Papież odwiedził północno-wschodnią Polskę podczas podróży apostolskiej z 1999 roku. Była to pielgrzymka, która w pamięci mieszkańców zapisała się również między innymi za sprawą wizyty Jana Pawła II w Sejmie Rzeczpospolitej Polskiej (dwa dni wcześniej gościł w Augustowie).
8 czerwca 1999 roku papież odbył rejs po Wigrach statkiem „Tryton” Żeglugi Augustowskiej, a załogę statku stanowili augustowianie z kapitanem Władysławem Głowackim na czele. To również mieszkańcy naszego miasta odpowiadali za przygotowanie tej jednostki pływającej (w tym za jej transport na Wigry) do odbycia rejsu z Janem Pawłem II, co wiązało się z długą, ciężką, ale jakże owocną i satysfakcjonującą pracą.
Papież zapragnął popłynąć raz jeszcze trasą zabytkowego Kanału Augustowskiego, co było dla niego wielką podróżą sentymentalną i możliwością powrotu do lat młodości.
9 czerwca 1999 roku do portu Żeglugi Augustowskiej przybyła ogromna ilość wiernych, którzy oczekiwali na znakomitego gościa. W porcie pojawiła się m.in. świta papieska, metropolita krakowski kardynał Franciszek Macharski i wiele innych dobrze znanych osobistości, choćby ksiądz prałat Czesław Domel, ówczesny proboszcz augustowskiej parafii Najświętszego Serca Jezusowego.
Papieska ochrona uznała, że papież rozpocznie swój rejs statkiem „Serwy” z przystani nad augustowskim jeziorem Białym. To właśnie tam Jan Paweł II wsiadł na pokład, a wcześniej oczekiwał i modlił się w ciszy w fotelu nad brzegiem jeziora.
Papież przypłynął do Studzienicznej, gdzie udał się na modlitwę do tamtejszego sanktuarium. Jana Pawła II powitał tłum rozentuzjazmowanych wiernych. Papież po wyjściu ze świątyni powiedział: „Nie jestem tu pierwszy raz, ale jako papież pierwszy i chyba ostatni”. Te słowa okazały się prorocze, ale wizyta Biskupa Rzymu na trwale zapisała się w historii Augustowa.
Podczas pobytu w Studzienicznej Jan Paweł II otrzymał od ówczesnych władz miasta, z burmistrzem Leszkiem Cieślikiem na czele, symboliczne klucze do bram Augustowa. Dostał też napisaną złotą czcionką uchwałę rady miejskiej o przyznaniu mu honorowego obywatelstwa naszego miasta.
Dziś w Studzienicznej znajduje się pomnik papieża Jana Pawła II w miejscu, w którym papież opuścił pokład statku. To bardzo istotny symbol zarówno dla lokalnej społeczności, jak również turystów odwiedzających Augustów i Ziemię Augustowską. Świadkowie wydarzeń sprzed 26 lat, wspominają je z ogromną nostalgią.
Napisz komentarz
Komentarze